盤后交易指股票市場在每天正常交易時間結(jié)束后的交易活動，盤后交易其實是一種形式的場外交易，早期僅是指于非集中交易的場所或時間買賣證券的行為，可能是源由對盤后消息的判斷�，F(xiàn)在因投資環(huán)境日趨國際化，也可指在美國以外的市場中交易。例如同一證券，可能同時在數(shù)個國家掛牌交易，因時差的關(guān)系，在東京證券交易所的交易時間，正好是紐約證券交易所的收盤時間。而且目前的機構(gòu)投資人，基于充分反映信息的考量，也會根據(jù)最新的分析，在國外市場執(zhí)行委托的情況。
     盤后市場的優(yōu)缺點：
　至于盤后交易為何開始受到重視？一是公司常在正常交易時段之外，揭露盈余或其它相關(guān)的重大訊息，以便投資人分析信息；但是ECN的出現(xiàn)，會使得可利用ECN的機構(gòu)投資人先行反應(yīng)這些訊息；基于商機或是管理的必要性，盤后交易的日趨活絡(luò)以及一般投資人的加入，更是勢在必行。第二就是因為國際化的投資環(huán)境，必須因應(yīng)不同地區(qū)的交易時段。而透過ECN交易，還具有一些在集中市場或是Nasdaq市場交易中沒有的優(yōu)點。
　然而，投資人在盤后市場交易時，也必須注意所面臨的價格劇烈波動的風險及流動性風險。因為ECN缺乏集中市場中的專業(yè)會員及Nasdaq中的造市者，無法提供創(chuàng)造市場價格及流動性的功能，特別是面臨交易量小或流動性差的股票
　盤后市場發(fā)展的初期，多為機構(gòu)投資人及證券自營商，透過另類交易系統(tǒng)(ECN)完成交易的。ECN是一套不同于全國市場系統(tǒng)如：NYSE、Nasdaq的運作體系；美國證管會對ECN的定義是「廣泛傳布價格信息，自交易所市場創(chuàng)造者或店頭市場創(chuàng)造者接受委托，并使這些委托全部或部分成交的任何電子化系統(tǒng)」 。主要的ECN有Instinet、Island 等公司，交易的時間多在收盤后至六時左右。在1999年起盤后交易開始興盛，不僅是ECN公司日趨繁榮，如：REDIBook、 Strike、NexTrade等，證交交易所也開放盤后交易，如芝加哥證券交易所的電子時段(E-Session)；還有Nasdaq主要交易及價格回報系統(tǒng)，如Select Net、Nasdaq Trade也紛紛加入這延長交易的行列。
    盤后交易有其必需性，提供投資人在交易上的便利與優(yōu)點，當然有其風險與缺點。美國的投資大師沃倫·巴菲特(Warren Buffett)曾說若股市一年只開市一天也很好，那他會在那天買賣股票，而其它的時間研究公司的資料。而盤后交易的出現(xiàn)，并不是鼓勵更頻繁的交易，應(yīng)該是市場經(jīng)濟功能的彰顯，只要是主管機關(guān)管理與規(guī)范得宜，其實是提供了更多樣的選擇、更周延的環(huán)境，讓投資人發(fā)揮。多數(shù)成熟市場都有盤后交易制度，設(shè)立的主要目的是公司在正常交易時間結(jié)束后披露的重大信息可以及時反映在股價上，減少投資者第二天的交易風險。盤后交易由于參與者較少導致流動性不高，不適合大資金的交易，但對第二天正常交易時段股票價格的變動有一定指導意義。目前中國還未設(shè)立盤后交易制度。