倫敦金屬交易所(LME)是世界上最大的有色金屬交易所，LME的價格和庫存對世界范圍的有色金屬生產(chǎn)和銷售有著重要的影響。在19世紀中期，英國曾是世界上最大的錫和銅的生產(chǎn)國。隨著時間的推移，工業(yè)需求不斷增長，英國又迫切地需要從國外的礦山大量進口工業(yè)原料。從本世紀初起，倫敦金屬交易所開始公開發(fā)布其成交價格并被廣泛作為世界金屬貿(mào)易的基準價格。世界上全部銅生產(chǎn)量的70%是按照LME公布的正式牌價為基準進行貿(mào)易的。
    LME采用國際會員資格制，其中多于95%的交易來自海外市場。交易品種有銅、鋁、鉛、鋅、鎳和鋁合金。 交易所的交易方式是公開喊價交易，此種交易在“圈”內(nèi)進行，也被稱作是“圈內(nèi)交易”，它的運行有24小時電話下單市場與LME select屏幕交易系統(tǒng)的支持。LME每天都公布一系列官方價格，這些價格在業(yè)內(nèi)被作為金屬現(xiàn)貨合同定價的依據(jù)。
     每個工作日內(nèi)，LME有色金屬交易時間程序如下：格林威治時間(格林威治時間，與我國時差8小時，即加上8小時，就是北京時間)7：00 做市商做市 上午場內(nèi)交易時間11:40，第一交易市開始，八種金屬輪流各交易5分鐘，以后每次交易市都是5分鐘。12:20，8種金屬全部順次交易之后，休市10分鐘。12:30 第二交易市開始，每個品種仍是按順序交易5分鐘。13:10 第二交易市結束，公布八種金屬的官方報價，并進行結算。因為上午第二場場內(nèi)交易決定當天的官方結算價，所以意義特殊。13:15官方報價結束，場外交易（kerb）開始，所有八種金屬交易和LME交易同時進行。LMEX的場內(nèi)交易實際上是在這個區(qū)間，即場外交易時間進行的，它沒有自己的5分鐘交易時間。這期間，8個金屬品種同時交易。早晨場內(nèi)交易在場外價收市之后結束，交易轉入室內(nèi)進行。13:30 場外交易 （kerb）結束，整個上午交易隨之結束，轉入電子交易時間。事實上，電子交易和場內(nèi)交易同時進行，只是重點不同罷了。倫敦金屬交易所全天第三場交易(下午場內(nèi)交易)于下午15:10開始。15:10 第三交易市開始 15:50 休市10分鐘 15:55 第四交易市開始 16:35 第四交易市結束，場外交易 （kerb）開始 17:00 場外交易 （kerb）接束，轉入電子交易時間。下午沒有官方報價。
　LME全天第二場交易于下午15:10開始。下午的場內(nèi)交易同上午的交易方式類似，在16:35結束之后，隨即進行場外交易，一直到17:00，共持續(xù)25分鐘。早晨同下午場內(nèi)交易的區(qū)別是下午的場內(nèi)交易沒有官方宣布結算價這一重要的程序。
    鋁是僅次于鋼鐵的第二大金屬。由于鋁輕便、延伸性好、抗腐蝕強，鋁被廣泛地用于建筑、包裝、電子等行業(yè)。2000年，全球鋁產(chǎn)量達到21，191，000噸，倫敦金屬交易所(LME)鋁期貨和期權成交量達到2500萬手（約為6億噸）；2001年1-7月份，LME鋁期貨期權成交量達到15，170，158手（約為3.7億噸）。LME鋁合約為99.7％的純鋁，每手25噸（+/-2％），鋁合約最小波動價為50美分/噸。；