期貨（Futures）與現(xiàn)貨相對(duì)。期貨是現(xiàn)在進(jìn)行買(mǎi)賣(mài)，但是在將來(lái)進(jìn)行交收或交割的標(biāo)的物，這個(gè)標(biāo)的物可以是某種商品（例如黃金、原油、農(nóng)產(chǎn)品），也可以是金融工具，還可以是金融指標(biāo)。交收期貨的日子可以是一星期之后，一個(gè)月之后，三個(gè)月之后，甚至一年之后。買(mǎi)賣(mài)期貨的合同或者協(xié)議叫做期貨合約。買(mǎi)賣(mài)期貨的場(chǎng)所叫做期貨市場(chǎng)。投資者可以對(duì)期貨進(jìn)行投資或投機(jī)。對(duì)期貨的不恰當(dāng)投機(jī)行為，例如無(wú)貨沽空，可以導(dǎo)致金融市場(chǎng)的動(dòng)蕩。
    期貨（經(jīng)紀(jì)）公司是指依法設(shè)立的、接受客戶(hù)委托、按照客戶(hù)的指令、以自己的名義為客戶(hù)進(jìn)行期貨交易并收取交易手續(xù)費(fèi)的中介組織，其交易結(jié)果由客戶(hù)承擔(dān)。期貨交易者是期貨市場(chǎng)的主體，正是因?yàn)槠谪浗灰渍呔哂刑灼诒Ｖ祷蛲稒C(jī)盈利的需求，才促進(jìn)了期貨市場(chǎng)的產(chǎn)生和發(fā)展。盡管每一個(gè)交易者都希望直接進(jìn)入期貨市場(chǎng)進(jìn)行交易，但是由于期貨交易的高風(fēng)險(xiǎn)性，決定了期貨交易所必須制定嚴(yán)格的會(huì)員交易制度，非會(huì)員不得入場(chǎng)交易，于是就發(fā)生了嚴(yán)格的會(huì)員交易制度與吸引更多交易者、擴(kuò)大市場(chǎng)規(guī)模之間的矛盾。
    南華期貨經(jīng)紀(jì)有限公司成立于1996年5月，是上海期貨交易所（席位號(hào)96）、鄭州商品交易所（席位號(hào)212）、大連商品交易所（席位號(hào)152）的全權(quán)會(huì)員單位。南華期貨公司注冊(cè)資金1億1千萬(wàn)元人民幣。
    南華期貨有限公司成立于1996年，主要從事商品期貨經(jīng)紀(jì)、金融期貨經(jīng)紀(jì)業(yè)務(wù)，南華期貨經(jīng)紀(jì)有限公司是中國(guó)金融期貨交易所首批全面結(jié)算會(huì)員單位，是上海期貨交易所、鄭州商品交易所、大連商品交易所的全權(quán)會(huì)員單位。南華期貨經(jīng)紀(jì)有限公司注冊(cè)資金4.5億人民幣，凈資產(chǎn)逾7.02億元。公司目前設(shè)有上海、蘭州、臺(tái)州、寧波、嘉興、大連、北京、鄭州、成都、溫州、慈溪、哈爾濱、紹興、深圳、青島、上海虹橋路、蕭山、廣州、沈陽(yáng)、天津、蕪湖、重慶、太原、永康等二十四家營(yíng)業(yè)部，并于2006年3月獲得中國(guó)證監(jiān)會(huì)批準(zhǔn)于香港設(shè)立分支機(jī)構(gòu)。多年來(lái)，南華期貨始終保持著健康穩(wěn)定的發(fā)展勢(shì)態(tài)，始終保持著良好的市場(chǎng)信譽(yù)和形象，期貨代理交易額和客戶(hù)保證金總量在同行中均名列前茅。公司于2002年在業(yè)內(nèi)首家通過(guò)ISO9001：2000國(guó)際國(guó)內(nèi)雙認(rèn)證，并建立起分析師的職稱(chēng)評(píng)級(jí)體系，形成了多層次、多角度的人才梯隊(duì)。2001年，南華期貨體現(xiàn)了極強(qiáng)的行業(yè)前瞻性和戰(zhàn)略眼光，成立了業(yè)內(nèi)第一家研究所，并陸續(xù)在北京、上海、深圳、哈爾濱設(shè)立了研究中心。確立了“研究創(chuàng)造價(jià)值”的核心理念，將研發(fā)能力作為公司的核心競(jìng)爭(zhēng)力。 　　
    南華期貨經(jīng)紀(jì)有限公司自成立以來(lái)，一流的科研成果、理論與實(shí)踐的完美結(jié)合以及認(rèn)真負(fù)責(zé)的態(tài)度，南華期貨研究所得到了業(yè)內(nèi)外人士的高度評(píng)價(jià)，不僅成長(zhǎng)為國(guó)內(nèi)最知名的期貨研究機(jī)構(gòu)之一，同時(shí)也是當(dāng)今國(guó)內(nèi)期貨公司研究所的先行者和領(lǐng)跑者。
    2006年，南華期貨獲中國(guó)證監(jiān)會(huì)批準(zhǔn)，成為首批赴香港設(shè)立分支機(jī)構(gòu)的6家期貨公司之一，設(shè)立了全資子公司--南華期貨（香港）有限公司。2007年，獲得香港證監(jiān)會(huì)的批準(zhǔn)，在香港經(jīng)營(yíng)香港及國(guó)際期貨業(yè)務(wù)。2009年，正式登記成為香港期貨交易所參與者和香港期貨結(jié)算所直接參與者。2010年，南華香港正式獲得香港SFC批準(zhǔn)5號(hào)牌照，新增“就期貨合約提供意見(jiàn)”受規(guī)管業(yè)務(wù)。
    南華期貨軟件提供多款行情期貨軟件下載集股票、期貨、行情軟件、交易軟件等功能全面、操作簡(jiǎn)便行情分析具有豐富的資訊、網(wǎng)站信息，多種智能化功能、互動(dòng)。功能、便捷的網(wǎng)站鏈接軟件提供更好、更強(qiáng)大的技術(shù)分析功能；程序化交易、套利交易方面實(shí)現(xiàn)了新的突破，采用自動(dòng)追價(jià)、智能分批等交易算法，讓程序化交易真正實(shí)現(xiàn)全自動(dòng)，讓做套利就跟交易單個(gè)合約一樣方便。 其它方面，還具有有一鍵下單、鼠標(biāo)掃單、超價(jià)下單、追價(jià)下單、追蹤止損、價(jià)格條件單、時(shí)間條件單等先進(jìn)功能的軟件。
    期貨“簡(jiǎn)介”一詞是網(wǎng)絡(luò)上對(duì)主辦者所持有網(wǎng)站約定俗成的一種稱(chēng)謂，它表示該網(wǎng)站專(zhuān)屬主辦者意志的體現(xiàn)，帶有專(zhuān)用的權(quán)威的意思。例如：某某歌唱家根據(jù)自己的意愿設(shè)立個(gè)人網(wǎng)站，就慣稱(chēng)為“某某歌唱家簡(jiǎn)介”，以此區(qū)別于歌迷從歌迷角度專(zhuān)為他所設(shè)的眾多以他命名的網(wǎng)站。
    期貨軟件就是向使用者提供期貨信息或傳遞期貨交易指令的計(jì)算機(jī)程序。期貨軟件按功能可分為：期貨行情軟件、期貨分析軟件、期貨資訊軟件、期貨交易軟件和期貨智能交易系統(tǒng)。目前大部分期貨軟件是在個(gè)人電腦上運(yùn)行的，隨著手機(jī)技術(shù)的發(fā)展和3G網(wǎng)絡(luò)的推廣，手機(jī)期貨軟件已經(jīng)成為未來(lái)期貨軟件的發(fā)展趨勢(shì)。