由于債券付息方式的不同（譬如息票式與零息票式），利率久期是什么？債券的到期時間并不能完全反映債券期限的性質(zhì)。

例如，利率久期息票率為8%的20年期債券和年利率為8%的20年期零息票債券期限的性質(zhì)是不同的，前者在到期還本之前有多次付息的安排，利率久期每次付息就相當于部分債券的到期，零息票債券的所有本息都要在到期時才支付，它利率久期的期限是不折不扣的20年。為了更好地定義期限的性質(zhì)，美國學者麥考利提出了久期（Duration）的概念，即利率久期根據(jù)債券的每次息票利息或本金支付時間的加權平均來計算期限。也就是說，債券久期是債券本息支付的所有現(xiàn)金流的到期期限的加權平均，用途主要是說明息票式債券的期限。