廣義上的證券市場指的是資本市場中所有證券發(fā)行和交易的場所。證券市場狹義上的證券市場指的是股票、債券、期貨、期權(quán)等證券產(chǎn)品的發(fā)行和交易場所。在發(fā)達(dá)的市場經(jīng)濟(jì)中，證券市場是完整的市場體系的重要組成部分。它不僅反映和調(diào)節(jié)貨幣資金的運動，而且對整個經(jīng)濟(jì)的運行具有重要影響證券市場是指證券發(fā)行及交易的場所，其實質(zhì)是資金的供給方和資金的需求方通過競爭決定證券價格的場所。證券市場是市場經(jīng)濟(jì)發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物，是為解決資本供求矛盾和流動而產(chǎn)生的市場。

證券市場有以下三個顯著特征：（1）證券市場是價值直接交換的場所。證券市場有價證券是價值的直接代表，其本質(zhì)是價值的一種直接表現(xiàn)形式。雖然證券交易的對象是各種各樣的有價證券，但由于它們是價值的直接表現(xiàn)形式，所以證券市場本質(zhì)上是價值直接交換的場所。（2）證券市場是財產(chǎn)權(quán)利直接交換的場所。證券市場上的交易對象是作為經(jīng)濟(jì)權(quán)益憑證的證券市場股票、債券、基金券等有價證券，它們本身是一定量財產(chǎn)權(quán)利的代表，所以，代表著對一定數(shù)額財產(chǎn)的所有權(quán)或債權(quán)以及相關(guān)的收益權(quán)。證券市場實際上是財產(chǎn)權(quán)利直接交換的場所。（3）證券市場是風(fēng)險直接交換的場所。有價證券既是一定收益權(quán)利的代表，同時基礎(chǔ)知識也是一定風(fēng)險的代表。有價證券基礎(chǔ)知識的交換在轉(zhuǎn)讓出一定收益權(quán)的同時，也把該有價證券所特有的風(fēng)險轉(zhuǎn)讓出去。所以，從風(fēng)險的角度分析，證券市場也是風(fēng)險直接交換的場所。